在上一篇點字二三世的文章中，我們介紹了紙本點字的各種製作方式，然而在資訊科技發達的現代，紙本點字實在難以應付如此大量且變化快速的各種資訊，不僅製作上耗時耗力，要攜帶也相當不方便。
那麼，是否有一種方法能夠讓點字的閱讀與書寫變得完全數位化呢？只要結合電腦、手機等裝置，讓視障者能夠隨時隨地摸讀點字，獲取大量資訊。答案就是今天的主角：點字顯示器了。
點字顯示器 (Braille display，以下簡稱點顯器) 從字面上來看就是一個能夠呈現「點字」的顯示器，就像電腦的螢幕用來顯示文字、圖片及各種影像。而最早的點顯器便是基於此概念所開發的，當將點顯器連接至電腦時，它就能夠將電腦上的文字顯示出來讓視障者摸讀，而驅動點顯器的是螢幕閱讀器 (Screen reader)，它不僅讓視障者操作電腦時能夠聽到語音回饋，也能同時驅動點顯器，呈現出相應的點字符號，這對於視聽雙障的使用者尤其是個偉大的發明。例如：當我在電腦桌面上將焦點移至「本機」資料夾上，點顯器上面也會呈現出「本機」這兩個字的點字符號 ⠕⠥⠈⠅⠡⠄。
大家可以觀看下面這個影片，大略知道點顯器運作以及使用者操作的方式：
隨著點顯器的發展和使用者需求，現今的點顯器除了前述最基本的顯示文字外，也提供了連接藍牙、輸入文字、單機使用等功能，以下我們會介紹點顯器為什麼重要，以及點顯器如何連接與呈現點字！
使用點顯器無可取代的優勢是什麼？
既然螢幕閱讀器已經能夠用語音的方式將文字唸出來，讓視障者順利操作電腦及手機了，那視障者還需要點顯器嗎？如前所述，對於視聽雙障的使用者，點顯器當然是必要的輔具，除此之外，利用點顯器摸讀還有以下幾個語音無法取代的優勢：
- 相較語音更能夠清楚摸讀到所有符號，例如有些括號或標點語音並不會報讀，透過點顯器則可以清楚摸到其位置。
- 能夠按照自己的速度摸讀，不清楚時可以立即往回重新閱讀。
- 減少語音的干擾，例如在聽演講或上課時，若要一邊做筆記，很難同時聆聽講者說話與電腦語音的內容，此時搭配點顯器便是一個不錯的選擇
目前市面上的點顯器幾乎都能夠支援電腦、手機等各種裝置與其上的作業系統，連接的方式主要是透過 USB 或藍牙配對。控制這些點顯器的是螢幕閱讀器，例如 Windows 作業系統上的 JAWS 、NVDA、Mac 及 iOS 上的旁白、Android 裝置上的 TalkBack 等。
點顯器最重要的一個部分就是在它上面有一排依照要顯示的符號而上下跳動的點字方了。若你仔細觀察，會發現這些點字方，每一方有八個點位，而不是六個，為什麼會在原本的六個點位下方又多了第七和第八點呢？這主要是為了方便標示游標的位置。
例如：當我們在編輯文字時，點顯器上會呈現我們當下的那行文字，而游標所在位置則會在該文字下方，以第七和第八點來表示，這樣使用者一摸就能夠立刻分辨當下游標的位置了。而若是選取文字，則被選取的文字下方的第七和第八點也會凸出，標示出選取範圍。
而幾乎所有現今的點顯器，在每一方點字的上方會有一個小小的按鈕，這些按鈕的中文一般會稱為游標定位鍵 (英文為 Routing key)，這些按鍵的功能是呼叫游標至該點字方，這對於在編輯文字上相當實用且方便。
另外，在顯示方數上，也就是每台點顯器同時能夠呈現多少點字方，依照不同需求和偏好有不同的數量，一般常見的款式有 24, 32, 40 方等，也有的更少，在 20 方以下，主要是提高攜帶性，但缺點就是能夠一次摸讀的量較少。也有的做到60方以上，長度變得相當長，但就不是那麼常見了。
既然點顯器上只有一行點字可以摸讀，加上點字方數也有限，那麼必然會遇到一個問題，那就是無法完整呈現一整句話或一段文字。
例如：我手上的點顯器為 40 方，每個中文字會佔用二或三方，因此一次能夠顯示的中文字大約為 13 到15 個左右，若一句話超過這個數量，便需要捲動「點字視窗」才能摸讀到後面的文字，而捲動視窗的按鍵通常就位於點字方的尾端，方便在摸讀到後面時可以立即按下切換至下一個視窗。
這些跳動的點也是點顯器上最容易故障的部分，試想一下，若一台有 40 方的點顯器，上面就有 320 個凸點必須正常工作才能確保顯示的點字正確無誤。若是因為潮溼、灰塵及髒污等就可能導致點字無法正常跳動，可能是跳不上來，或是降不下去，這都會造成閱讀上的誤解與困擾。例如：原本應該是數字 5 (點字 ⠼⠢)，因為第二方的第五點故障而降不下去，就會變成 ⠼⠲，理解上就會變成數字 4 了。因此使用者在平常使用時要特別留意清潔，也要避免點顯器碰撞或摔落。
看到這裡，不知道你有沒有想過如果有多國語言（例如英文、中文等）時怎麼辦呢？
文字與點字碼間的轉換目前主流是透過 liblouis 這個開源的程式庫來定義和處理的，如此，各種螢幕閱讀器的開發者便無需擔心不了解點字或無法支援多國語言點字的問題。
由於每個語系或地區的點字碼有不同的轉換方式，liblouis 中包含了各種語言的文字及點字碼轉譯表，並支援自定義的方式來撰寫轉換規則，讓不同語系的共現者來共同編輯與更新，開發者只要適當套用 liblouis 程式庫，便能夠確保點顯器上的點字轉換是正確的了，使用者也可以選擇自己的語系來顯示文字的點字碼，就好像作業系統內的多國語言一樣。目前包括 NVDA、JAWS、Orca、TalkBack 及 VoiceOver 等都有引入這套程式庫來轉換，所以不論是用哪種螢幕閱讀器都可以有點字轉換語系選擇的功能，當然，我們臺灣的繁體中文注音點字也包含在內喔！
我們今天就先介紹到這裡，大家是不是對於點顯器有基本的認識了呢？它對於視障者可說是一項實用且便利的輔具發明，將傳統的紙本點字數位化，透過電腦或手機的驅動，所有資訊都能隨時隨地在指尖下掌握，是不是很神奇呢？下一篇我們會繼續分享點顯器的其他功能與故事，千萬不要錯過了。
