「聽覺障礙」實際上有兩種可能：一是無法透過聽覺接收到聲音或了解內容，二是聽得到聲音、卻無法辨別聲音的意義。聽覺障礙的成因分類有很多種，聽覺能力的差異並不是零或一，而像光譜一樣有程度的差別；更細微來看，兩隻耳朵的聽覺能力也可能不太相同。根據台灣行政院的規定，聽覺障礙是指優耳（聽力較好的耳朵）聽力損失超過 55 分貝的人，可以申請身心障礙手冊。
聽覺障礙其實並不少見。從 2019 年台灣政府調查中可以知道，領有身心障礙手冊的族群中聽覺障礙的族群約有 12 萬 5 千人，且聽覺障礙的族群中，65 歲以上高齡人口佔了近七成；另外以日本為例，2018 年政府統計約有 1400 萬人屬於聽覺障礙。我們可以從這些數據中發現讓環境更友善聽覺障礙族群已經成為各國社會必需面對的議題。
綜合以上數據和定義，我們可以發現聽覺障礙族群並不少見，且「聽不到」的程度因人而異，所以聽覺障礙的輔助方法也有所不同。首先，不是每位聽覺障礙者都會戴助聽器，例如上述提及的日本，只有 200 萬人有配戴助聽器，只佔全部聽障族群的 10% ；此外，也不是每位聽覺障礙者都使用手語，而是有更多輔助方法，例如讀唇語、筆談等等。因為聽覺障礙的多元性，輔助方法也相當多元。
回想一下使用網路的經驗，音樂或對話是不是很常見呢？但如果是聽覺障礙的人，這些聲音都可能對他們來說是無法接觸到的資訊。因此製作數位產品或網站時，就要考慮到這些聲音的訊息如何用其他方式替代。近年來隨著網路影音的興起和普及，數位世界中的聲音可說無所不在，因此為了聽覺障礙的使用者，我們可以用以下方式幫助他們取得聲音裡的訊息：
- 字幕與文字敘述
對聽障族群，呈現影片中的對話和聲效最有效的方式之一就是提供字幕和文字敘述。近年來各大影音平台多有字幕的功能，例如隱藏式字幕（Closed Captioning，簡稱 CC）、失聰與聽障人士用字幕（Subtitles for the deaf or hard-of-hearing，SDH）。隱藏式字幕（CC）是一些在字幕間針對節目內容的解釋性語言，而失聰與聽障人士用字幕（SDH）則是在假設受眾完全無法聽見聲音的情況下，在字幕中會加入人物關係、情緒等用詞提示，如 YouTube、TED 等影音平台的自動生成字幕，讓使用者可以知道現在的聲音內容。
- 提供手語翻譯
大家有沒有看過手語呢？手語是聽覺障礙族群使用的重要溝通方式之一。當台灣政府放送重要資訊（例如總統大選辯論、新冠肺炎疫情期間的衛福部記者會）時，總會看到一位手語老師在螢幕下方角落翻譯現在候選人或官員正在說的話。此外，台灣公視有「手語新聞頻道」，站在畫面裡的手語主播會搭配口白字幕進行手語翻譯，可說是讓新聞更具普及性的方式之一。
- 提供影片播放控制選項
有時候聽覺障礙者並不是完全聽不見，而是需要更清楚的聲訊呈現。因此在音訊播放器的設定中，如果能讓使用者自行設定播放速度、聲量大小、字幕呈現等，就能讓有需要的人更容易接收這些內容。
雖然聽覺障礙族群的輔助方法可說是相當多元，但他們在網路世界裡仍然會遇到不少阻礙，或讓他們無法接觸到所有資訊。綜觀調查和討論，我們發現當前聽覺障礙族群碰到的困難包含以下：
缺乏或提供不正確的字幕或說明文字
字幕是聽障族群仰賴的重要資訊來源之一。放眼台灣的電影院和電視節目中，有上字幕的比例不在少數，但也並非所有節目內容都有字幕支持，例如部分媒體主播和記者的口播稿、談話節目的對話等，聽障族群在無法了解口說內容的情況下只能依賴標題和畫面了解當下正在討論的消息。內容不支援手語翻譯
以台灣為例，手語翻譯的內容仍主要出現在政府單位的重要資訊放送中，少見於其他節目或網路上的內容。雖然在沒有手語翻譯的情況下，字幕仍是聽障族群可使用的選項，但對於那些沒有字幕和手語支援的內容，聽覺障礙者可能就會無法取得。客服管道不友善聽障者
「電話」是現在常見的客服管道，但如果是聽障者，可能就無法使用這個服務。不過現在的客服管道越來越多樣，如果提供以文字為主的訊息欄、聊天室等功能就可以讓聽障族群順利使用這些服務。線上溝通的困難
最後來解答開頭時的問題：「線上會議時，聽覺障礙者在某些情況下會遇到的困難？」根據日本的調查，前三名包括「不知道是誰在說話、說了什麼」、「留言不知道別人有沒有看到」、「難找到發言的時機」等。由於會議本來就是以談話與溝通為主的活動，尤其在線上無法實際與對方相處時，聲音的傳遞成為重要媒介的同時也讓聽覺障礙者更無法接觸到這些內容。
希望你可以透過這篇文章了解聽覺障礙是什麼，以及在數位世界中常見的輔助方法。就像上面所提到的，近年隨著影音在網路上出現的頻率越來越高、影音成為我們傳遞與接收資訊的來源之一，我們更應進而思考如何讓影音資訊能被更多人取得，打造更包容的資訊世界！
